La Copa Mundial de la FIFA 2026 dejó memorias imborrables para el futbol mexicano, pero ninguna tan brillante y esperanzadora como la irrupción de Gilberto Mora. Con apenas 17 años de edad, el originario de Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, saltó a las canchas del máximo torneo del futbol no solo como el futbolista más joven de la Selección Mexicana, sino como el motor futbolístico que guió el parado táctico de Javier “Vasco” Aguirre.
Mora, quien ya había hecho historia al debutar profesionalmente en la Liga MX con el Club Tijuana a los 15 años y 10 meses, cargó con la responsabilidad de ser el eje creativo de un país entero. Lejos de achicarse debido a su corta edad, mostró una madurez asombrosa. Su consagración llegó a partir del último duelo de la fase de grupos frente a la República Checa, donde se ganó una titularidad indiscutible que repitió en los partidos decisivos ante Ecuador (donde marcó gol en el torneo) e Inglaterra. Inclusive exfutbolistas de talla mundial y analistas aplaudieron su exquisito control de balón, frialdad para girar en espacios reducidos y su visión periférica para habilitar a los delanteros.
Detrás de su precoz éxito se encuentra un entorno hermético y futbolero: su padre, Gilberto Mora Olayo (exjugador de Jaguares y Veracruz), ha sido su mentor principal, mientras que su madre y sus hermanas se han encargado de mantenerlo con los pies en la tierra, alejadas de los reflectores mediáticos para proteger su crecimiento. Su talento ya resuena con fuerza en los despachos de gigantes de la Premier League como el Liverpool y el Manchester United, quienes lideran la puja por llevarse a la joya tricolor a Europa.
LA CAÍDA ANTE INGLATERRA CONSTRUYÓ EL FIN DEL SUEÑO EN OCTAVOS DE FINAL
El 5 de julio de 2026, el Estadio Ciudad de México se vistió de gala para albergar el anhelado “quinto partido”, un cruce de Octavos de Final de alta tensión contra la siempre poderosa Selección de Inglaterra. El partido comenzó con tintes dramáticos incluso antes del silbatazo, debido a un retraso provocado por tormentas eléctricas en la capital del país.
En la primera mitad, México impuso condiciones en el trámite y dominó la posesión de la pelota, impulsado en gran parte por el juego asociativo de Gilberto Mora en la media cancha. Sin embargo, la contundencia europea se hizo presente cuando Inglaterra pasaba su peor momento: Jude Bellingham anotó un doblete fulminante a los minutos 36 y 38 para poner tierra de por medio. Antes del descanso, Julián Quiñones le devolvió la vida al Tri al empujar el 1-2 al minuto 42.
En la segunda mitad, el rumbo pareció inclinarse para los locales tras la expulsión del defensa inglés Jarell Quansah al minuto 54 a instancias del VAR. Desafortunadamente para México, una desatención defensiva provocó un penal que Harry Kane facturó con creces al minuto 60 para poner el 1-3.
Inmediatamente después de recibir ese impacto, Javier Aguirre decidió refrescar la delantera y sustituyó a Gilberto Mora al minuto 60 para dar entrada a Santiago Giménez. Aunque Raúl Jiménez recortó distancias desde el punto penal al minuto 69 poniendo el 2-3 definitivo, y México asedió con todo el corazón la cabaña de Jordan Pickford en los 11 minutos de compensación, el marcador ya no se movió.
EL GESTO QUE CAUTIVÓ A TODA LA AUDIENCIA INTERNACIONAL
A pesar de la dolorosa eliminación que prolonga la maldición mexicana de los cuartos de final, el final del encuentro nos regaló una de las postales más emotivas del Mundial.
Al sonar el pitazo final, la estrella del Real Madrid e Inglaterra, Jude Bellingham, se acercó directamente al joven Gilberto Mora para consolarlo. Reconociendo su calidad y el gran partido que brindó el juvenil, Bellingham intercambió camisetas con él camino a los vestidores.
Mora se despidió posteriormente en sus plataformas digitales asegurando que haber defendido la camiseta nacional en este escenario fue “su mayor sueño hecho realidad”, dejando en claro que México 2026 no es el final de una historia, sino el nacimiento de una leyenda internacional.