En la mente de los optimistas que ocupan la sala de juntas de Stamford Bridge, llegará un momento en que el Chelsea podrá mirar hacia atrás en la noche en que perdió ante el Fulham por primera vez en 17 años y reírse del momento en que su nuevo fichaje del Atlético de Madrid lo llevó demasiado lejos con sus intentos de demostrar que era capaz de manejar los altibajos del fútbol inglés.

Sin embargo, el problema con esa teoría, la que involucra al tercer mejor club del oeste de Londres siendo recompensado por permitir que Graham Potter los guiara a través de la más incómoda de las transiciones, es que choca con la realidad actual. Hay confianza en el proceso y luego está el espectáculo del Chelsea en el decimo lugar.

Esto, incluso si se deben tener en cuenta las lesiones, se está tambaleando en territorio de crisis. Al final, el Chelsea se había deslizado seis puntos detrás del Fulham  y, aunque hubo destellos alentadores de João Félix antes de que su debut terminara en una tarjeta roja precipitada, el hecho es que un equipo reunido a un costo tan grande no debería estar en una racha de siete derrotas en sus últimos 10 partidos.

Va a ser un largo camino de regreso para Potter. En el lado positivo, al menos podría hablar de algunos aspectos positivos para el Chelsea. Hubo algunos destellos del viejo desafío, tipificado por Kalidou Koulibaly levantando otra exhibición defensiva desvencijada al contrabandear un empate justo después del descanso, y hubo destellos de fútbol emprendedor.

Para darle crédito a Potter, bien podría haber resultado diferente si Félix hubiera mantenido la calma en lugar de cortar a Kenny Tete cuando el juego estaba empatado 1-1 después de 58 minutos. Pero el Chelsea perdió, los 10 hombres se rompieron cuando Carlos Vinícius cabeceó en el gol de la victoria a los 73 minutos. Fue otra concesión suave, con Thiago Silva y Kepa Arrizabalaga ambos culpables, y Fulham podría apreciar subir al sexto lugar.

El regodeo de los fanáticos del Fulham, que no pueden creer lo bien que el equipo de Marco Silva ha jugado desde que ganó el ascenso, fue difícil de soportar. No se supone que sea así para el Chelsea, aunque su desaparición es más que si fue correcto reemplazar a Thomas Tuchel con Potter. Después de todo, no fue Potter quien fichó a Pierre-Emerick Aubameyang, quien ni siquiera salió del banquillo cuando el Chelsea perseguía un punto tardío.

El equilibrio no es el correcto. Koulibaly ha sido un mal fichaje, mientras que el último cameo de Marc Cucurella subrayó por qué un joven de 18 años, Lewis Hall, fue elegido como lateral izquierdo en lugar del español de £ 62 millones.

Chelsea tomó decisiones extrañas. Los intentos de Koulibaly de jugar desde atrás fueron risibles y un terrible error de Trevoh Chalobah llevó a Bobby Decordova-Reid a disparar contra la barrera. En cuanto a la apertura del Fulham en el minuto 25, vino de Hall concediendo la posesión a Reid en una posición peligrosa y Chalobah no pudo despejar sus líneas. El balón le cayó a Willian, quien evadió a César Azpilicueta y vio cómo su efervescente disparo venció a Arrizabalaga gracias a un desvío de Chalobah.

Willian no celebró la profundización de la miseria de su antiguo equipo. La visión del brasileño corriendo en Azpilicueta había despertado recuerdos de mejores tiempos para el Chelsea, aunque al menos había algo de esperanza para el futuro. El sistema 3-5-2 de Potter le dio a los visitantes el control del mediocampo durante las primeras etapas, hubo una asertividad bienvenida de Kai Havertz después de su triste actuación durante la derrota ante el Manchester City en la FA Cup y hubo muchos toques agradables de Félix, quien pasó la mayor parte de su tiempo en el campo flotando, bailando más allá de los defensores y creando oportunidades.

Una presencia escasa, Félix no se dejó intimidar por el desafío físico. El delantero portugués es un fichaje de préstamo caro, pero podría ser uno inspirado. Félix estaba listo a pesar de haber tenido solo una sesión de entrenamiento después de su traspaso del Atlético. Su primera participación casi llevó a un gol para Hall y había peligro cada vez que tenía el balón.

La única decepción es que Félix, que estuvo cerca de anotar en varias ocasiones, será suspendido por tres partidos. Su despido fue el punto de inflexión. El Chelsea acababa de anular el gol de Willian. Hall había ganado un tiro libre por la izquierda, Mount casi había atrapado a Bernd Leno en su poste cercano y Koulibaly había forzado el balón sobre la línea.

En esa etapa, el impulso estaba con el Chelsea. Fulham, que había necesitado a Leno para negar a Hall, estaba nervioso. Pero nada va a la manera del Chelsea. Su lista de lesionados creció cuando Denis Zakaria, que jugaba bien en el centro del campo, se fue cojeando. La estocada sin cerebro de Félix pronto siguió.

Con 10 hombres, el Chelsea trató de mantenerse firme, amenazando cuando Havertz extendió a Leno. Sin embargo, a falta de 17 minutos, el centro de Andreas Pereira voló por encima de Silva y el posicionamiento de mala calidad de Arrizabalaga fue castigado por Vinicius. El trabajo más difícil en el fútbol, como Potter lo había dicho, se había vuelto aún más difícil.}

Fulham

• 17Bernd Leno 
• 2Kenny Tete
• 4Tosin Adarabioyo 
• 13Tim Ream
• 33Antonee Robinson 
• 26María Joao Palhinha
• 6Harrison Reed
• 14Bobby Reid
• 18Hoelgebaum Andreas Pereira 
• 20da Silva Willian
• 30Carlos Vinicius

Sustitutos

• 1Marek Rodak
• 3Layvin Kurzawa
• 8Harry Wilson (s 68′)
• 10Tom Cairney (s 68′)
• 11Manor Solomon (s 83′)
• 12Nathaniel Chalobah (s 90′)
• 21Daniel James (s 90′)
• 31Issa Diop
• 38Lucas Harris

Chelsea

• 1Kepa Arrizabalaga
• 14Trevoh Chalobah 
• 6Emiliano Thiago Silva
• 26Kalidou Koulibaly
• 28César Azpilicueta
• 19Monte Mason 
• 20Denis Zakaria
• 8Mateo Kovacic
• 67Sala Lewis 
• 11Sequeira Joao Félix 
• 29Kai Havertz

Sustitutos

• 4Benoit Badiashile
• 5Filho Jorge Jorginho (s 56′)
• 9Pierre-Emerick Aubameyang
• 13Marco Bettinelli
• 22Hakim Ziyech (s 80′)
• 23Conor Gallagher (s 79′)
• 27David Datro Fofana
• 30Carney Chukwuemeka (s 79′)
• 32Marc Cucurella (s 79′)