- El ciclista mexicano Isaac del Toro, del UAE Team Emirates, confirmó su gran momento de forma al proclamarse campeón de la edición 78 del Tour de Auvernia-Ródano-Alpes, luego de imponerse también en la octava y última etapa de la competencia francesa.
Del Toro tomó el relevo del esloveno Tadej Pogačar como vencedor de la prueba tras exhibir un nivel sobresaliente en la montaña durante el fin de semana. El español Juan Ayuso completó el podio final en la tercera posición.
Después de su destacada actuación en el Grand Colombier, el mexicano volvió a marcar diferencias en la etapa decisiva, disputada entre Beaufort y Plateau de Solaison-Brison sobre un recorrido de 120.1 kilómetros. Un ataque lejano y contundente le permitió adjudicarse tanto la jornada como la clasificación general.
Del Toro cruzó la meta con un tiempo de 3 horas, 35 minutos y 7 segundos, aventajando por un minuto a Ayuso y al noruego Tobias Halland Johannessen. Su rendimiento en las dos etapas clave de alta montaña dejó en evidencia una condición física excepcional a pocas semanas del inicio del Tour de Francia.
El australiano Luke Tuckwell perdió el liderato general en la última jornada, aunque logró conservar la segunda posición de la clasificación. Por su parte, los españoles Cristian Rodríguez y Carlos Rodríguez finalizaron dentro del Top 10 de la etapa, mientras que José Félix Parra se consolidó como una de las revelaciones de la carrera.
Del Toro sentenció la carrera en Plateau de Solaison
La ascensión al Plateau de Solaison, uno de los puertos más atractivos del ciclismo francés reciente, fue el escenario perfecto para definir la competencia. Al inicio de la subida, una fuga mantenía una ventaja de 47 segundos sobre el grupo principal, controlado por UAE Team Emirates y Visma.
El equipo emiratí endureció el ritmo con el trabajo de Pablo Torres, quien seleccionó al grupo de favoritos antes de que Del Toro lanzara su ofensiva definitiva a 8.8 kilómetros de la meta. El mexicano alcanzó a los escapados y aceleró nuevamente, dejando sin respuesta a varios de sus rivales directos.
Ni el estadounidense Matteo Jorgenson ni Ayuso pudieron seguir el cambio de ritmo inicial, mientras que Tuckwell se despedía de sus opciones de conservar el maillot amarillo. Más adelante, Del Toro también dejó atrás a Carlos Rodríguez para emprender una ascensión en solitario rumbo al triunfo.
Con una pedalada firme y sin mostrar signos de desgaste, el mexicano amplió su ventaja hasta asegurar tanto la etapa como el título general. Ayuso reaccionó en los kilómetros finales para escalar posiciones en la clasificación, pero la victoria ya tenía dueño.
Un aviso para el Tour de Francia
El triunfo representa la victoria número 28 en la carrera profesional de Isaac del Toro y la séptima de la presente temporada. Además, suma su tercera clasificación general conquistada este año, tras sus éxitos en el Tour de los Emiratos Árabes Unidos y la Tirreno-Adriático.
Con dos victorias consecutivas en finales de alta montaña y una demostración de autoridad frente a varios de los mejores ciclistas del pelotón internacional, Del Toro llega como una de las grandes sensaciones previas al Tour de Francia y como un valioso respaldo para las aspiraciones de Pogačar en busca de un nuevo título en París.