Luis Enrique Santander fue removido del encuentro de ida apenas horas después de haber sido anunciado; Ismael Rosario López tomará el silbato en medio de un ambiente cargado de polémica arbitral.
La tensión alrededor del arbitraje mexicano volvió a instalarse en plena Liguilla. A escasas horas del duelo de ida entre CF Pachuca y Pumas UNAM, la Comisión de Árbitros modificó la designación original y retiró a Luis Enrique Santander como juez central del compromiso.
En su lugar fue nombrado Ismael Rosario López Peñuelas, decisión que se oficializó mediante un comunicado emitido por la Federación Mexicana de Futbol. Aunque el organismo no detalló las razones del movimiento, el cambio despertó múltiples interpretaciones debido al contexto reciente que rodea a Santander.
Fuentes cercanas al entorno de la semifinal señalan que uno de los clubes involucrados expresó inconformidad tras conocer la designación inicial. La presión habría pesado lo suficiente para provocar la modificación de última hora por parte de la Comisión.
El nombre de Santander todavía arrastra el eco de la serie de cuartos de final entre Club América y Pumas, un partido marcado por decisiones arbitrales que generaron fuerte debate. Durante aquel encuentro se señalaron dos penales en contra del conjunto universitario y además surgió controversia por la manera en que América realizó modificaciones tras la lesión de Sebastián Cáceres.
La molestia auriazul escaló hasta las oficinas de la FMF, donde Pumas presentó una protesta formal solicitando revisar una posible alineación indebida. La Comisión Disciplinaria desestimó la reclamación deportiva, aunque el caso derivó en una sanción económica para el club azulcrema.
Después de aquella noche, Santander desapareció de las designaciones para los partidos de vuelta de cuartos de final, situación que alimentó aún más las dudas sobre la evaluación interna realizada por la Comisión de Árbitros.
Ahora, en vísperas de una semifinal de alta presión, el organismo decidió mover nuevamente las piezas. El relevo arbitral vuelve a colocar bajo la lupa la transparencia y consistencia de las decisiones dentro del arbitraje mexicano.